Pasadena/Paris (dpa) - Die älteste europäische Raumsonde geht in den Ruhestand: Nach mehr als 17 Jahren im All endet Anfang Juli die Mission der Sonnensonde "Ulysses", wie die europäische Raumfahrtagentur ESA in Paris bekannt gab.
Die Sonde, die im Oktober 1990 mit dem Space Shuttle "Discovery" der US-Raumfahrtbehörde NASA gestartet war, ist als erste über die Pole der Sonne geflogen und unserem Zentalgestirn so nahe gekommen wie keine zuvor.
"Während ihrer langen Laufzeit hat "Ulysses" unser Bild der Heliosphäre neu definiert", urteilte Ed Smith vom Jet Propulsion Laboratory der NASA, die mit der ESA gemeinsam die Mission betreut. "Ulysses" habe ihre Lebensdauer von geplanten fünf Jahren fast vervierfacht und insgesamt 8,6 Milliarden Kilometer im All zurückgelegt, betonten NASA und ESA in einer gemeinsamen Mitteilung am Donnerstag (Ortszeit) in Pasadena (US-Staat Kalifornien).
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